Naciones Unidas presente en los IV Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales 2024

Los  IV Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales que se realizan en Paraguay del 1 al 4 de octubre son un evento deportivo de importancia internacional, y una plataforma para fortalecer la inclusión de niños, niñas y adolescentes con discapacidad, destacando la colaboración entre instituciones, la importancia del deporte y el acceso a servicios esenciales como la salud y la educación para todos.

Dos agencias de las Naciones Unidas en el Paraguay participan activamente para apoyar los juegos.

UNICEF impulsa la inclusión plena de niños, niñas y adolescentes con discapacidad a través del deporte

Durante los IV Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales (4 al 12 de octubre),  más de 1.000 atletas de 20 países de la región participan en competencias deportivas inclusivas. Estos juegos, organizados por el Gobierno de Paraguay, la Secretaría Nacional de Deportes, la Oficina de la Primera Dama y Olimpiadas Especiales, promueven los derechos de las personas con discapacidad.

La Directora Regional a.i. de UNICEF para América Latina y el Caribe, Karin Hulshof, destacó el poder del deporte como una herramienta para la inclusión de niños y niñas con discapacidad. Subrayó que la colaboración con aliados clave como Olimpiadas Especiales es fundamental para garantizar que estos jóvenes accedan a servicios esenciales como educación, salud y participación social, especialmente en comunidades vulnerables.

Durante su visita, Hulshof participó en el Foro Internacional del Deporte para el Desarrollo, donde se abordaron los desafíos que enfrentan los niños con discapacidad, como barreras para acceder a servicios básicos y el impacto del deporte en su desarrollo físico, emocional y social. Hulshof afirmó: "La inclusión a través del deporte no solo mejora la salud física, sino que también fortalece el bienestar emocional y social de los niños, permitiendo que se integren activamente en sus comunidades."

En América Latina y el Caribe, más de 85 millones de personas  viven con alguna discapacidad, de las cuales 19,1 millones son niños, niñas y adolescentes. La discriminación y la falta de políticas inclusivas limitan su desarrollo, por lo que UNICEF y sus aliados trabajan arduamente para derribar estas barreras.

Alianza Regional para la Inclusión

La visita de Hulshof también reafirmó la alianza entre Olimpiadas Especiales América Latina y UNICEF, cuyo objetivo es promover los derechos de los niños con discapacidad a través de iniciativas como el Programa de Atletas Jóvenes. Este programa ofrece a niños con y sin discapacidad intelectual la oportunidad de mejorar su condición física, socializar y demostrar sus habilidades.

La representante de UNICEF en Paraguay, Rosana Vega, resaltó que en Paraguay se están desarrollando estrategias para promover la inclusión, especialmente en áreas clave como la educación, la salud y la primera infancia, asegurando que los derechos de los niños con discapacidad sean respetados y promovidos.

Atención a la Salud y Formación de Profesionales

En paralelo a los juegos, se llevaron a cabo actividades de gran importancia para el sector salud. El Programa Atletas Saludables, parte de Olimpiadas Especiales, brindó capacitación a más de 80 profesionales y evaluó a más de 1.200 atletas con discapacidad intelectual. Durante este evento, se organizaron talleres y charlas enfocadas en la comunicación con personas con discapacidad, la humanización de los servicios de salud y el acceso universal a la atención médica.

El 6 de octubre, en la sede de la Secretaría Nacional de Deportes, se renovó el convenio entre el Ministerio de Salud Pública de Paraguay y Olimpiadas Especiales, reafirmando el compromiso del país con una atención inclusiva para las personas con discapacidad.

Eventos Especiales y Ponencias Internacionales

Entre los ponentes destacados estuvo Timothy Shriver Kennedy, presidente de Special Olympics International, quien compartió la visión del movimiento global de Olimpiadas Especiales. Asimismo, el Dr. Dimitri Christakis  y el Dr. Marcelo Korc, representantes de Special Olympics y la OPS/OMS respectivamente, expusieron sobre el camino hacia la salud inclusiva y los compromisos internacionales para asegurar el acceso universal a la atención médica para las personas con discapacidad.

Foro Internacional de Deporte para el Desarrollo

La directora regional de ONU Miujeres, María Noel Vaeza, participó en el Foro Internacional de Deporte para el Desarrollo organizado por el Gobierno de Paraguay, la Unesco, y el comité organizador de las Olimpíadas especiales, en el marco de los IV Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales en Asunción.

“El deporte es una herramienta poderosa para el empoderamiento de las mujeres y las niñas. Impulsar la igualdad de género en el deporte contribuye a desafiar estereotipos de género y normas sociales, y fomentar modelos inspiradores para las mujeres y las niñas”, dijo la señora Vaeza.